Salsa con Causa con el Dr Jaime Del Castillo Jaramillo: Bebop derritió las mieles comerciales del swing. Parker marcó un antes y un después en el Saxo-Jazz. Historia del Jazz. Parte XLV

Bebop derritió las mieles comerciales del swing. Parker marcó un antes y un después en el Saxo-Jazz. Historia del Jazz. Parte XLV

Por: Jaime Del Castillo Jaramillo

El maldito racismo embistió contra los beboppers, ellos fueron atacados e insultados, sobre todo porque eran pobres y ciudadanos negros; todavía el racismo, imponía sus odios y ascos y vallas, era el Estados Unidos racista de preguerra. Pero, los Beboppers eran la última línea, eran la final generación e inmediatamente anterior al fin de la terrible y sangrienta y horrible segregación racial y la consiguiente e histórica aprobación de la Ley de Derechos Civiles. Y es que, los negros de la primera generación de músicos de jazz, habían sido encapsulados por los racistas blancos, como: “La gente del espectáculo”, o sea, negros admitidos, solamente para la diversión y recreo de la gente blanca norteamericana, y los blancos racistas, pues los mantenían ahí, en ese nivel y nada más.

Pero, lo que distingue a los Beboppers, como revolucionarios, es que su música es de extracción social, como se ha dicho aquí, su música era grupal, o sea, su música venía con pensamientos e ideas y sueños y aspiraciones, siendo la idea central LA LIBERTAD, es decir, ellos querían ser reconocidos y aceptados como verdaderos artistas profesionales y en toda plenitud, extensión y proyección.

Los íconos Scott Joplin (Texarkana, Texas, 24/11/1868 - Manhattan, Nueva York, 01/04/1917, compositor y pianista afroamericano, ícono del ragtime clásico, que aspiraba al mismo nivel de la música seria de Europa y optó por hacer óperas y sinfonías), y Duke Ellington (Edward Kennedy «Duke» Ellington, nacido en Washington D. C., el 29/04/1899 - Nueva York, 24/05/1974, compositor, pianista y líder de una big band, con más de cincuenta años de actividad musical varia y triunfadora, desde 1923 hasta su muerte), eran los modelos, porque ellos habían logrado ser reconocidos como artistas profesionales y por todo lo alto. Y los Beboppers entonces, exigían ser reconocidos también, como artistas cultos (por algo no pusieron nombres difíciles o exóticos, a sus primeras composiciones), y al mismo nivel de los compositores clásicos, o los pintores, o los escultores y arquitectos. Esa actitud vital, cardinal y enfocada de los Beboppers, trajo un cambio radical, porque en adelante, el sector culto o la “inteligencia” norteamericana, empezó a cerrar filas alrededor del Jazz como música culta, o sea, el norteamericano medio y educado, le dio dignidad, honra y pátina de cultura seria a su música jazzística, la misma que ayer fuera motejada de popular o despreciable. Y en breve entonces, vendrían los círculos elitistas del Jazz y sus conductas cargadas de cultura, por lo tanto, la asistencia masiva de jazzistas a los espectáculos sinfónicos y de teatro, etc.

Es importante sopesar y comprender, que el nacimiento del jazz moderno con los Beboppers, implicó actos de audacia inteligente, al nivel del ícono mayor Charlie Parker, quien contemporizaba genialmente, los impulsivos, briosos y mordaces ritmos del jazz de Kansas City, con el arte culto, es por eso, que el inteligente Charlie Parker, llamaba musicalmente a sus estrellas a ocupar sus puestos, ejecutando un fragmento del culto Hindemith con su saxo contralto, o, cuando podía identificar sin problema alguno, “El canto del ruiseñor” del genio ruso Igor Stravinsky, tal como quedó registrado en una prueba con Down Beat para 1948; o sino, recordemos la famosa frase de Bird o Charlie Parker, cuando dijo: “Da todas las estrellas que llevas dentro”, en una entrevista que concedió a Leonard Feather, donde dio muestras de su amplia y extensa cultura, mencionando con soltura y facilidad a los grandes maestros de la música como: Prokofiev, Hindemith, Debussy y Ravel; y en otro momento, el gran Charlie Parker, dijo que quería recibir enseñanzas de composición musical por parte del visionario compositor clásico Edgar Varèse.

Charlie Parker, el ícono mayor del Bob, había nacido en Kansas City, el 29/08/1920, luego su familia se mudó a Missouri, y a sus escasos siete años. Cuando Parker empezó a ejecutar música en Kansas, se encontraba en medio de la era Pendergast, el famoso alcalde mafioso de esa boyante ciudad, donde el tráfico y el contrabando o vicio semilegal, tenía al jazz como telón de fondo. En Kansas, recibió influencia directa del maestro Lester Young (cuyos solos de saxo, aprendió el joven Parker y línea a línea) y esas primeras lecciones de improvisación, le valieron luego para generar los pioneros cimientos del jazz moderno.

Parker, muy joven, aprendió de sus directores de orquesta, como es el caso del saxofonista Buster Smith (Henry Franklin Smith, conocido como Buster, o el Profesor Smith, nació el 24/08/1904, en Alsdorf, Ellis County, Texas, y murió el 10/08/1991, a los 86 años de edad, ejecutaba el Saxofón alto, el órgano, la guitarra, el clarinete y el bajo. Se distinguió como el creador del Texas Sax Sound con Count Basie y Lester Young para la década de 1930. Smith tocó el saxofón para Duke Ellington y Earl Hines, y acompañó a Ella Fitzgerald. Su único álbum como líder fue de 1959), el mismo que era uno de los puntales del jazz de Kansas City y y que había trabajado con los Blue Devils y Bennie Moten, y para 1937 contrató al joven Parker de escasos diecisiete años, para su propia orquesta. Y la otra gran influencia para Parker fue: Jay McShann (James Columbus McShann, nacido en Muskogee, Oklahoma, el 12/01/1909 - Kansas City, Misuri, 07/12/2006. Pianista y director de orquesta del jazz-swing. Para 1937 formó su propia orquesta —con el joven Charlie Parker— y viajó a Chicago y, entre 1940 y 1943, hizo giras por todo el país. Para 1946 se fue a California, después regresó a Kansas City. Para los años 60’s, viajaba a Europa, donde tocaba en trío. Jay McShann es gran figura del "estilo Kansas City", junto a Bennie Moten y Count Basie, especializado en blues y boogie woogie), el gran pianista de Kansas City, el maestro del blues, y mentor del joven Parker.

El progenitor de Parker, llamado Charles Parker Sr., era pianista, cantante y bailarín, antes de quedarse en Kansas City. Pero, cuando nació su hijo Charlie ya estaba estragado por el alcoholismo, y antes que Charlie cumpliera diez años, su padre ya lo había abandonado. Fue la madre del niño Charlie Parker, la señora Addie, la que se encargó de su crianza y cuidados, ella era una mujer humilde y hacía diversos trabajos para ganarse la vida, en alguna oportunidad, dijo su madre, al conocer su fallecimiento: “Este chico era lo único por lo que yo trabajaba, lo único por lo que vivía”.

El primer gusto por el instrumento del saxo, que sintió el niño Parker, fue cuando escuchó tocar el saxofón en un programa radial al cantante Rudy Vallee, su madre, ante la insistencia del niño Parker, le compra un saxofón contralto de segunda mano. Y estudió música, pero muy brevemente, en el Instituto secundario Lincoln (ahí, estudió también Walter Page y otros músicos de Kansas City), pero, se cansó del saxo barítono de la banda escolar, y llegó a decir fastidiado que: “todo lo que hacía era tocar cup-cup, cup-cup”, tal como declaró en una entrevista, para 1950.

Es de leyenda, la famosa anécdota donde es humillado el joven Parker, (pasaje que ha sido llevado al cine, con la actuación de Forrest Whitaker) en una Jam Session dirigida por el consumado maestro Jo “Papá” Jones, el célebre baterista de Count Basie, donde el joven Parker no dio con el tempo, y el exigente Jones, coge su platillo y lo lanzó a los pies del saxo contralto que ejecutaba Parker.

Charlie Parker no se arredró, y en adelante estudió con ahínco y en los montes Ozark, Parker analizó las grabaciones de Lester Young con la banda de Count Basie y puso mucha atención a la teoría musical. Terminando ese verano, el estudioso Parker fue contratado como segundo saxo contralto en la banda del profesor Buster Smith, el veterano de Kansas City sería ahora el mentor del joven Bird, en esa banda conoció al pianista Jay McShann, quien posteriormente contrataría al joven Parker en su propia orquesta.

Charlie Parker, en verdad, tocó unas pocas semanas con la orquesta del pianista Jay McShann, luego se apartó para dedicarse a viajar haciendo música. Fue en Chicago que impresionó al maestro Billy Eckstine, por su excepcional forma de tocar el saxo contralto: “Era el tipo más harapiento que te podías imaginar”, dijo el gran Eckstine, y seguidamente agregó sentencioso: “pero tocaba como nadie”. Cuando Parker llegó a Nueva York, no tuvo suerte en la música, por eso, trabajó como lavaplatos en el mismo local de Harlem donde tocaba el maravilloso maestro del Stride piano: Art Tatum.

Charlie Parker conoció el sinsabor del fracaso, en la Babel de Acero, tan igual como le sucedió a los jovencitos Louis Armstrong y Duke Ellington, y entonces Bird, regresó a su Kansas City, que coincidió con el entierro de su padre. Ya en esos años se había ganado el nombre de “Yardbird”, o “Bird” (“pájaro”).

Fue a su regreso a Kansas City, que Charlie Parker se reintegró a la orquesta del maestro Jay McShann, y se quedaría en dicha banda, por dos años, y donde hizo varias grabaciones y en sus solos, adelantó lo que sería el revolucionario BeBop.

El Saxo Bop de Parker, hizo olvidar los sonidos tradicionales del gigante Benny Carter (Bennett Lester Carter, nacido en Nueva York, el 08/08/1907-Los Ángeles, California; 12/07/2003, clarinetista, saxofonista alto, trompetista, compositor, arreglista y director de big band. Principal figura del jazz entre la década de 1930 hacia adelante. Para 1958 actuó con Billie Holiday en el legendario Festival de Jazz de Monterrey. El National Endowment for the Arts premió a Benny Carter con su más alto honor en el jazz: el Premio NEA Jazz Masters de 1986. Para 1987, recibió el Premio Grammy, por su carrera artística; Premio Grammy, año 1994 por su "Prelude to a Kiss" y, ese mismo año, su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. 2000, y por solicitud del National Endowment for the Arts, recibió la Medalla Nacional de las Artes por parte del Presidente Bill Clinton), o del gran maestro Johnny Hodges (John Cornelius Hodges, nacido en Cambridge, Massachusetts, 25/07/1907 - Nueva York, 11/05/1970, saxofonista alto y soprano, que fuera apodado como “Jeep”. Solista de la orquesta de Duke Ellington y uno de los tres saxofonistas altos más influyentes e importantes de la historia del jazz, junto con Benny Carter y Charlie Parker), o sea, el romanticismo o las líneas y discursos melosos y almibarados, ya eran historia y Parker impuso brillo, gritos de libertad, electricidad y fraseos vivaces. Por lo tanto, hay un antes y un después de Parker, en materia de saxofones, y es que los excepcionales saxofonistas de jazz venideros, tales como Sonny Rollins, John Coltrane, Coleman Hawkins, no se explican sin su obligatorio y necesario modelo pionero en la caña, y no era otro que Charlie Parker.

Obviamente que todo ello, no era sino, la rebelión bopper contra las prácticas y enjuages y pretensiones comerciales del jazz de la era del swing.

Parker y sus Beboppers, impusieron nuevos sonidos que aplastaron la música meliflua y melosa del comercial swing popular de preguerra, ahora llegó la nueva música culta o Bebop, con muchas ideas, conceptos y poderoso y estentóreo mensaje moderno y en nuevo lenguaje.