Salsa con Causa con el Dr Jaime Del Castillo Jaramillo: Coleman Hawkins definió la Balada-Jazz. El Bebop tuvo como su padrino y su pionero a Hawkins. Historia del Jazz. Parte XL

Coleman Hawkins definió la Balada-Jazz

El Bebop tuvo como su padrino y su pionero a Hawkins. Historia del Jazz. Parte XL

Por: Jaime Del Castillo Jaramillo

Coleman Hawkins (nació un 21/11/1904, en St. Joseph, Misuri y fallece un 19/05/1969, en Nueva York) fue un gigante del saxofón tenor; a finales de los años 20’ y comenzando la tercera década del siglo XX, a pulso y con mucho esfuerzo, logró consolidar su propio estilo musical, muy vigoroso por cierto, además de profundo y potente y ese estilo se transformó en escuela y fue el modelo para los futuros saxofones tenores de Jazz venideros, en suma, fue el patrón y la guía musical de ese instrumento y por muchos años.

Los modelos tomados por el maestro Coleman Hawkins para perfilar su estilo saxofonístico fue el del original y genial Louis Armstrong y el del arquitecto barroco del Piano-Jazz Art Tatum, principalmente, con esos sonidos y estilos auténticos y originales, el buen Hawkins se miró en el espejo y empezó a hilvanar y levantar su propio espacio y sonido y estilo, ganando solidez, armonía y swing.

Obviamente que sus primeros ensayos se caracterizaban por fraseos inexpresivos y un primitivo chasquido de lengua, que luego superaría con un sonido más elaborado y melódico, pero, donde Hawkins mostró su sabiduría y destreza sin igual, fue en los acordes de paso.

En plena barahúnda del terrible crack bursátil del fatídico año de 1929, el joven Hawkins participó en un gravitante evento multirracial pero como miembro del grupo musical Los Mound City Blue Blowers, siendo la pieza que lo llevó a la gloria el conocido tema “One Hour”, ya que estableció con su interpretación magistral y definitiva, como es que se tiene que tocar la Balada en el Jazz, el hábil Hawkins interpretó esta composición en un ritmo y tempo lento, con respecto a sus grabaciones anteriores. Y de esa manera marcó y fijó el hito fundamental de cómo se debería tocar el saxo tenor en el ritmo de Balada.

https://youtu.be/lKnM13PP9z0

Esa interpretación de Hawkins constituyó la consolidación de la Balada en el Jazz como se ha dicho, sus antecedentes más inmediatos fueron, el “Singin’ the Blues” de Leon Bismark "Bix" Beiderbecke (nació el 10/03/1903 – fallece un 06/08/1931) y Frankie Trumbauer en su grabación del año 1927.

https://youtu.be/cMjjIPmPxWY

También como antecedente directo de la Balada-Jazz, tenemos el famoso tema: “I Can’t Give You Anything but Love” de 1929, del genial maestro Louis Armstrong

https://youtu.be/EoRL2oEbE9Y

Posteriormente, el maestro Hawkins afinaría mucho más su habilidad y arte para interpretar los ritmos lentos o melódicos y todo su esfuerzo, escuela y refinamiento musical en la materia, la depositó en su clásica grabación del año 1939 “Body and Soul” constituyéndose en el modelo final de cómo interpretar las baladas de Jazz. Con esta interpretación magistral de Hawkins se dio punto final a las versiones lánguidas o lloronas que impusieron los maestros Beiderbecke y Trumbauer y que inclusive, el mismo Lester Young aplicaba a sus versiones.

https://youtu.be/Y9okWUIpPaM

Por todas esas consideraciones y apreciaciones y destrezas musicales fue que para 1932 y con mucho orgullo y afán publicitario (eran períodos de ‘vacas flacas’, no había mucho trabajo y Henderson era muy malo como organizador y líder), el reconocido director Fletcher Henderson anunciaba a su saxofonista Hawkins como “el mejor

saxofonista tenor del mundo”.

Esa falta de trabajo con la banda musical de Fletcher, hizo que Hawkins trabajase simultáneamente en otros locales y con otras orquestas. Pero para 1933 ya encontramos al gran saxo de Coleman Hawkins al frente de su propia orquesta. Hizo varias y excepcionales grabaciones y muy en especial con el trompetista Henry “Red” Allen (cantante y compositor también, era hijo de Henry Allen el director de la "New Orleans Brass Band", famosa banda del jazz primitivo, nació en 07/01/1908, en Nueva Orleans, Luisiana, y fallece un 17/04/1967, en Nueva York).

Para el mes de febrero de 1934, el buen Coleman se montó en tarima para otra sesión multirracial, junto al ‘Rey del Swing’ Benny Goodman, al poco tiempo, llegó la mala nueva que grabaría su última placa como integrante de la orquesta de Fletcher Henderson, el mismo que tanto lo marqueteaba y lo mostraba como la joya dorada de su Big Band, lo cierto es que Hawkins se mantuvo 11 largos años acompañando a Henderson.

Pero, la verdad de fondo era que, el agente y promotor inglés Jack Hylton (era también director de orquesta de Jazz), contrató a Coleman Hawkins para que se presente en Inglaterra y de eso no había comunicado nada a Henderson y a quien le dijo que solamente estaría alejado por uno o dos meses, en verdad, Hawkins le vería la cara a Henderson después de largos seis años.

No pudo ser mejor esa gira europea, ya que Coleman Hawkins tuvo una exitosa y gloriosa travesía artística y no solamente en Inglaterra, también en Francia, Suiza, Holanda y en las alejadas Dinamarca y Noruega. Reportan los medios de la época, que cuando Hawkins llegó a Copenhague, más de 5,000 personas lo esperaban emocionados en la estación de tren para estrecharle la mano y hasta consiguieron llevarlo sentado en una silla, -como si fuese un rey africano-, hasta el taxi previamente contratado.

Otro recibimiento similar recibió Hawkins a su arribo a la ciudad de Oslo, aunque adornado ese cálido recibimiento de marras, por un ramillete de bellas jovencitas que le regalaron ramos de flores.

No solamente eso, la revista inglesa Melody Maker, logró que Hawkins, escriba sendos 3 artículos, donde explicaba su estilo de tocar el saxofón. Y en Suiza le fue tan bien, que consideró la idea de convertirse en cantante, además, aprendió a esquiar.

Pero el nazismo frenó el tren triunfal de Hawkins, ya que le prohibieron hacer música en Alemania, porque era negro y no debía contaminar a los músicos blancos germanos. Con ese panorama sombrío del nazismo ascendiendo en la vieja Europa, Hawkins consideró oportuno regresar a su patria y lo hizo después de 5 largos años de alejamiento.

Cuando Coleman llega a New York encontró a nuevas figuras del saxo tenor y en primer término, a su discípulo Chu Berry (Leon "Chu" Berry, considerado como el tercer saxo tenor más importante de la era del swing, junto a Coleman Hawkins y Lester Young, nació un 13/09/1908, en Wheeling, Virginia Occidental y fallece un 30/10/1941, en Conneaut, Ohio), el mismo que mostraba sonidos propios de la fuerte influencia del mismo Hawkins antes de su exitosa gira europea.

Chu Berry perteneció a la Big Band de Fletcher Henderson para la mitad de los años 30 del siglo pasado; luego se unió a la Big Band de Cab Calloway (cantante de scat, su Big Band fue una de las más populares de los Estados Unidos en las décadas de los 30 y 40, nace el 25/12/1907 y fallece el 18/11/1994, en Hockessin, Delaware) y ya estamos en 1937; fatalmente Chu Berry muere abruptamente a causa de un accidente automovilístico.

En verdad de verdades, Coleman Hawkins consideraba que su verdadero opositor y próximo a llevarse su trono era Lester Young, este último, ya había conseguido un sonido más ligero o suave, pero no menos vivaz o brillante.

El enfrentamiento musical tenía que darse y fue más temprano que tarde, ya que Hawkins encontró a Lester en cierta jam session que se llevó a cabo en el Famous Door, obviamente que la noticia corrió como reguero de pólvora y movió al ambiente jazzístico neoyorkino, además, fue obligada primera plana en la especializada revista Down Beat.

No olvidemos que Hawkins se enfrentó con los más grandes músicos de su tiempo, siendo la más trascendental justa, la que organizó Lionel Hampton y donde participaron Chu Berry, Ben Webster, Benny Carter, Dizzy Gillespie y Charlie Christian.

Coleman Hawkins experimentó varios aspectos y formatos y modos musicales, por ejemplo, fue director musical de una big band; fue artífice en el relanzamiento de la otrora famosa Dixieland Band; interpretó en varias versiones su exitoso tema “Body and Soul” con la finalidad de profundizar con nuevas sonoridades para el jazz moderno.

En cuando a la nueva escuela del Bebop pues Coleman Hawkins estuvo más que comprometido directamente, toda vez que fue uno de los pioneros en ejecutar la música de esa escuela, la misma que se realizó con Dizzy Gillespie, Max Roach, Oscar Pettiford y Don Byas, en histórica y fundamental grabación en el mes de febrero del año 1944, esta placa, sin lugar a dudas, es el origen del jazz moderno, así de simple y de sencillo.

No solamente eso, Coleman respaldó al rechazado pianista Thelonious Monk, ya que este último tenía conductas excéntricas que los conservadores rechazaban. Además, Coleman Hawkins para el año de 1945 se presentó con la pionera agrupación musical de bebop en la costa oeste, eso fue casi un año antes de la histórica sesión de Los Ángeles, con los geniales Dizzy Gillespie y Charlie Parker.

Por si eso fuese poco, para el año de 1948, Coleman volvió a ser el primero en grabar magistral solo de saxofón y sin acompañamiento, nos referimos al icónico tema “Picasso” que es joya preciosa del Bebop.

https://youtu.be/OB2wdBBXNyw